Quelques notions de géographie d'Israël

Carrefour du Proche-Orient, Israël et la Palestine se trouvent à la jonction des continents africain et asiatique, à la pointe occidentale des terres cultivables du Croissant fertile. À l'ouest, le rift sépare la plaque africaine de la plaque arabique et délimite Israël et la Palestine de la Jordanie par la plus longue vallée du monde.
Le Jourdain s'y écoule depuis les hauts plateaux du Golan jusqu'à la mer Rouge, en passant par le lac de Tibériade et les profondeurs de la mer Morte, le point le plus bas du globe (- 424 m).

Entre mers et déserts, le climat et les paysages sont assez contrastés, en raison des glissements de terrain entre les diverses plaques tectoniques et la rencontre des climats méditerranéen et désertique. La topographie change sans cesse.

Israël comprend, grosso modo, 4 régions :
- Au nord, les terres fertiles et les vignobles de Galilée, le haut plateau du Golan avec le mont Hermon, dont la cime enneigée culmine à 2 814 m.
- Au sud, les déserts de rocailles et de sable du Néguev et de l'Arava, limitrophes des déserts du Sinaï en Égypte et de la Jordanie.
- À l'ouest, le littoral méditerranéen et les grands centres urbains israéliens (Tel-Aviv, Haïfa).
- À l'est, la vallée du Jourdain. Il y fait chaud, même très chaud en été.
Ce petit pays compte aussi 3 mers et un lac : la Méditerranée à l'ouest ; la mer Rouge au sud, et 2 étendues d'eau intérieures sous le niveau de la mer : la mer Morte (- 424 m) et son taux de salinité record, et le lac de Tibériade (- 212 m).

Sécheresse, pollution, évaporation, détournement des cours d'eau et surexploitation des ressources sont autant de défis majeurs.
La faune et la flore ont été victimes du développement démographique et économique rapide et des conflits de la région.

Pour compenser la forte déforestation, le gouvernement israélien mène une politique de reboisement qui a eu le mérite de quintupler le nombre d'arbres (surtout des pins). Mais une seule espèce d'arbre ne peut qu'appauvrir l'écosystème et acidifier le sol et l'eau.
Même principes, mêmes conséquences dans la vallée du Joudain où l'agriculture intensive accélère la désertification.

Au Proche-Orient où les ressources aquifères disponibles sont limitées, la bataille pour l'eau cristallise tous les problèmes de la région. Pas étonnant qu'Israël ait fait de la maîtrise des ressources hydrauliques une de ses priorités stratégiques. Il suffit d'ailleurs de traverser la vallée du Jourdain en été pour observer la disparité d'accès à l'eau entre Israéliens et Palestiniens.

Population : 9 086 000 habitants

Superficie : 20 770 km², dont 440 km² d'eau.

Capitale : Jérusalem. Cependant, de nombreux pays étrangers ne reconnaissent pas Jérusalem comme capitale et ont leur ambassade à Tel-Aviv.

Densité : 436 hab./km².

Langue officielle : l’hébreu.

Régime politique : démocratie parlementaire à chambre unique (la Knesset). Administration militaire dans les parties de la Cisjordanie encore occupées par Israël.

Président : Isaac Herzog (depuis juillet 2021).

Premier ministre :  Benyamin Netanyahou (Likoud, droite) depuis décembre 2022..

Espérance de vie : 80 ans pour les hommes, 84 pour les femmes.