Randonnée équestre en Uruguay, immersion chez les gauchos - Version longue

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Nous arrivons tôt le matin à l’aéroport de Montevideo, puis rejoignons le terminal de bus de Tres Cruces dans la capitale uruguayenne. De là, nous embarquons pour un trajet en bus d’environ quatre heures en direction de la région de Rocha, point de départ de notre aventure. Tout au long du parcours, le paysage défile et offre un premier aperçu de l’Uruguay rural : immenses pâturages, troupeaux de bovins à perte de vue, chevaux en liberté et gauchos occupés à leurs tâches quotidiennes, dans un décor authentique et paisible.

À notre arrivée au Los Chajá Ecolodge, situé à Barra de Valizas, nous faisons connaissance avec notre équipe locale autour d’un déjeuner chaleureux et convivial. C’est également le moment de rencontrer les chevaux qui nous accompagneront durant le séjour. Après une première prise de contact et l’attribution des montures, nous les préparons soigneusement avant de partir pour notre première randonnée équestre.

Cette première sortie nous entraîne à travers une forêt préservée jusqu’à une lagune secrète, nichée au cœur de la nature. Nous y faisons une pause bien méritée, avec la possibilité de profiter d’une baignade rafraîchissante dans un cadre totalement sauvage.

En fin de journée, nous reprenons nos chevaux pour retourner au lodge. Le chemin du retour longe l’océan Atlantique et nous offre un moment inoubliable : une longue galopade sur la plage, au rythme des vagues et du vent, avant de rejoindre Los Chajá pour clore cette première journée riche en découvertes.

Nous dînons et passons la nuit à l'Ecolodge Los Chajá.

Repas inclus 
Déjeuner, dîner

La journée commence par une traversée du bras de la rivière Valizas, que nous franchissons à cheval ou en bateau selon le niveau des marées, ajoutant une touche d’aventure dès les premiers instants. Nous nous engageons ensuite dans une longue journée d’exploration à travers un impressionnant système de dunes classé parc national, un paysage en perpétuel mouvement qui nous conduit progressivement jusqu’à Cabo Polonio, un ancien village de pêcheurs aujourd’hui transformé en station balnéaire hors du temps.

Ce lieu isolé et singulier n’est accessible qu’en traversant ces dunes changeantes, ce qui contribue à son atmosphère unique et préservée. Sur place, nous visitons l’ancien phare, point de vue emblématique offrant un panorama spectaculaire sur l’océan et les étendues sauvages environnantes. Nous avons également l’occasion d’observer une partie de la plus grande colonie de lions de mer d’Amérique du Sud, installée sur les rochers côtiers.

La pause déjeuner se déroule dans un restaurant local typique, où nous dégustons une cuisine simple et savoureuse, mettant à l’honneur les produits de la mer : poissons fraîchement pêchés, algues et autres fruits de mer de la région.

En fin d’après-midi, nous reprenons la route à cheval en direction de Valizas, en traversant cette fois des forêts de pins qui contrastent avec les paysages dunaires du matin. Pour clôturer cette journée riche en émotions, et si les conditions le permettent, nous aurons la possibilité de vivre un moment inoubliable : une baignade avec nos chevaux dans un cadre naturel exceptionnel.

Nous dînons et passons la nuit à l'Ecolodge Los Chajá.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Après un petit-déjeuner fait maison, nous prenons le temps d’observer la nature environnante depuis notre hébergement, où il est fréquent d’apercevoir des kamichis à collier, ainsi que de nombreuses cigognes, aigrettes et ibis évoluant dans les environs. Dans cette atmosphère paisible, nous débutons ensuite notre journée par un départ matinal à cheval en direction des zones humides de la lagune de Castillos.

Au fil de la matinée, nous traversons de vastes pâturages ainsi que d’anciennes estancias chargées d’histoire, avant d’atteindre progressivement la lagune de Castillos, qui est la deuxième plus grande étendue d’eau douce du pays. Ce vaste écosystème constitue un véritable refuge pour une biodiversité exceptionnelle, abritant plus de 270 espèces d’oiseaux, qu’ils soient résidents ou migrateurs. On peut y observer notamment des kamichis, des nandous d’Amérique, des flamants roses, ainsi que l’élégant cygne à cou noir.

Nous poursuivons notre chevauchée à travers la forêt singulière d’Ombú, une formation végétale rare qui borde les rives de la lagune et crée un paysage presque irréel. Dans ce décor unique, il n’est pas inhabituel de croiser des oiseaux aux couleurs vives comme la spatule rosée, mais aussi des mammifères emblématiques de la région tels que les capybaras ou encore les tatous à neuf bandes.

En fin de journée, nous atteignons notre premier campement installé à Barra Grande, au sein d’une réserve privée engagée dans la préservation de la biodiversité, où activités de conservation et production durable coexistent en harmonie.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Un tout autre décor nous attend aujourd’hui, avec une journée placée sous le signe du changement de paysage. Nous partons tôt le matin à cheval, en direction de régions plus arides, où la terre devient progressivement plus sèche et rocailleuse. Au fil de notre progression, à travers pâturages ouverts et forêts de palmiers, nous assistons à une véritable transition naturelle, le paysage se métamorphosant peu à peu sous nos yeux.

En milieu de journée, nous faisons une pause bien méritée pour un pique-nique en pleine nature, avant de reprendre notre route dans l’après-midi. Nous atteignons finalement El Mirador, situé dans le Cerro de los Rocha, une réserve privée perchée sur un belvédère naturel. Depuis ce point de vue exceptionnel, nous profitons d’un panorama spectaculaire sur l’ensemble du chemin déjà parcouru, tout en apercevant les reliefs et horizons qui nous attendent pour les prochains jours.

Notre campement est installé au cœur de la forêt native des sierras, un environnement préservé où la biodiversité est particulièrement riche. Entre chants d’oiseaux et atmosphère sauvage, le lieu offre un cadre idéal pour vivre un moment de détente autour du feu de camp. À la tombée de la nuit, nous partageons le dîner sous un ciel étoilé, dans le calme profond de la nature uruguayenne.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Pour les plus matinaux, le réveil avant l’aube réserve une récompense inoubliable : un moment privilégié au sommet de la colline, où l’on peut admirer le lever du soleil illuminer progressivement le paysage encore endormi. Les premières lueurs du jour enveloppent les reliefs d’une lumière douce et dorée, offrant un spectacle naturel d’une grande intensité.

La randonnée à cheval de cette journée compte parmi les plus marquantes du voyage. Nous entamons une descente progressive depuis les hauteurs vers la côte, quittant peu à peu les terres élevées pour rejoindre des paysages plus ouverts. Tout au long du parcours, la richesse de la faune locale accompagne notre avancée : pics-verts actifs dans les arbres, churrinches aux couleurs vives, et les bruyantes ibis à face nue qui animent le ciel et les prairies.

Dans l’après-midi, nous arrivons à Don Bosco, un site exceptionnel situé sur les rives de la Lagune Noire. Le lieu offre de superbes panoramas sur les eaux calmes et réfléchissantes de la lagune, dans un environnement particulièrement paisible. Installé au pied du Cerro de la Virgen, le campement est entouré d’une forêt remarquable de figuiers sauvages, abritant certains des plus grands Ficus natifs d’Uruguay.

C’est dans ce décor presque hors du temps que nous établissons notre campement, un endroit véritablement magique pour passer la nuit, en pleine immersion dans la nature.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Après un bon petit-déjeuner, nous prenons le temps de préparer nos chevaux avant de partir pour une randonnée d’une demi-journée. Accompagnés d’un gaucho local, nous nous dirigeons vers le Cerro de la Virgen, un superbe point de vue offrant un panorama à 360° sur toute la région. Depuis ce sommet, le regard embrasse les reliefs environnants, faisant de ce lieu le plus élevé et l’un des plus impressionnants du secteur.

Nous poursuivons ensuite notre chevauchée à travers la forêt de Higuerones, un environnement singulier composé d’anciennes plantes épiphytes aux racines spectaculaires, qui descendent en imposantes structures vers le sol. Cette forêt dense et atypique crée une atmosphère presque irréelle, renforcée par la richesse de la végétation et le silence ambiant.

En fin de matinée, nous regagnons le campement pour le déjeuner, avant de profiter d’un après-midi libre à l’estancia. Ce temps de repos est l’occasion idéale pour apprécier pleinement la tranquillité des lieux et recharger les batteries en vue de la suite du voyage.

Plusieurs activités sont possibles selon les envies et le rythme de chacun : baignade dans des piscines naturelles, petites randonnées dans les environs, ou encore observation des oiseaux dans leur habitat naturel. Un moment de détente au cœur d’un environnement préservé, propice à la déconnexion.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Ce matin, nous partons à cheval au cœur d’une estancia traditionnelle, en traversant une mosaïque de zones humides et de forêts de palmiers, caractéristiques emblématiques de cette région. Le paysage est particulièrement remarquable ici, avec une densité exceptionnelle de plus de 7 000 palmiers centenaires par hectare, ce qui confère à l’endroit un caractère véritablement unique et presque irréel.

Cette journée est également propice à l’observation de la faune sauvage, notamment des capybaras évoluant dans les zones humides. Leur discrétion naturelle rend la rencontre possible uniquement à condition de rester silencieux et attentif, en suivant avec soin les indications du guide pour maximiser nos chances d’apercevoir ces animaux dans leur habitat naturel.

En milieu de journée, nous faisons une pause pique-nique dans un site d’exception, chargé d’histoire. Cette forêt ancienne a été le théâtre de nombreux événements marquants au fil du temps, et notre progression à cheval nous permet d’en découvrir progressivement les récits et les traces à travers le paysage.

Dans l’après-midi, nous reprenons notre itinéraire en direction de la côte Atlantique, où le paysage s’ouvre peu à peu vers l’océan. Nous terminons la journée en rejoignant notre campement de Los Moros, idéalement situé à proximité immédiate de la mer, dans un cadre naturel préservé et apaisant.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Après le petit-déjeuner, nous grimpons sur nos chevaux et prenons la direction du nord en longeant la plage. Cette journée nous offre le privilège de parcourir un littoral presque entièrement désert, où il est rare de croiser âme qui vive. Dans ce décor sauvage et ouvert sur l’océan, il n’est pas inhabituel d’apercevoir des dauphins évoluant près des vagues, ou encore des oiseaux marins en pleine pêche au large.

En milieu de journée, nous faisons une halte à l’ombre, non loin de la côte, afin de partager un pique-nique bien mérité. Ce moment de repos permet également aux chevaux de récupérer avant de reprendre la route dans l’après-midi, dans un cadre toujours aussi spectaculaire.

Nous poursuivons ensuite notre progression jusqu’à Punta del Diablo, un ancien village de pêcheurs devenu au fil du temps un lieu prisé des surfeurs et des voyageurs en quête d’authenticité. Une dernière fois, nous profitons de longues galopades sur le sable ferme de la plage, avant d’entrer dans le village. Nous prenons alors le temps de découvrir ses ruelles, son ambiance décontractée et son atmosphère typique, avant de rejoindre notre lodge pour conclure cette étape du voyage.

Nous dînons et passons la nuit à Punta del Diablo.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner

Le matin, nous reprenons la route à cheval en quittant Punta del Diablo pour pénétrer dans le Parc National de Santa Teresa, un vaste espace forestier géré par l’armée nationale. Dès notre arrivée, nous découvrons un environnement soigneusement entretenu, où se côtoient différentes serres abritant des espèces végétales tropicales et subtropicales, à la fois indigènes et exotiques, ainsi qu’une remarquable collection de plus de 300 variétés de roses.

Ce cadre préservé constitue également un excellent terrain d’observation pour la faune locale protégée. Avec un peu de chance et de discrétion, il est possible d’apercevoir des capybaras, des pécaris à collier ou encore le vibrant cardinal jaune évoluant librement dans leur habitat naturel.

Après un pique-nique pris à l’ombre de majestueux arbres centenaires, nous poursuivons notre chevauchée jusqu’à l’impressionnante forteresse de Santa Teresa. Cette construction d’origine portugaise et espagnole fut érigée pour défendre la frontière entre les deux empires et a été le théâtre de nombreuses batailles au fil de l’histoire. Explorer ses abords à cheval procure une véritable sensation de voyage dans le temps, au cœur d’un patrimoine chargé d’histoire.

Avant de rejoindre La Coronilla pour la nuit, où nous séjournons dans un hôtel confortable en bord de mer, nous faisons une dernière halte au Parc National de Cerro Verde et des Îles de La Coronilla. Cette aire protégée, réputée pour sa biodiversité, est notamment connue pour ses tortues marines, véritables vedettes des lieux, que nous avons peut-être la chance d’observer dans leur environnement naturel.

Nous dînons et passons la nuit à La Coronilla.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner

Après un délicieux petit-déjeuner, nous partons à cheval en direction de La Coronilla, une ville côtière bien connue des gauchos, ainsi que dans la campagne environnante.

Nous retrouvons ensuite la côte atlantique, et c’est par un galop exceptionnellement long sur une plage immaculée que nous clôturons cette aventure… avec une belle surprise !

Nous sommes transférés après le déjeuner vers l'aéroport de Montevideo.

Repas inclus
Petit-déjeuner et déjeuner

Nous arrivons en Europe dans la matinée selon notre vol retour.

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