Randonnée équestre explosive en Islande

Jour 1. Arrivée en Islande – Rencontre avec les éleveurs

Arrivée à Keflavik (aéroport international d'Islande), transfert (libre) jusqu'à Reykjavik, puis jusqu'à Hella (compter environ 25 € / personne). Lorsque nous arrivons à Hella, petit village situé à 97 km à l’est de la capitale Islandaise, au pied du volcan Hekla, nous sommes accueillis par nos hôtes, éleveurs de chevaux islandais. C’est autour d’un bon dîner qu’ils nous briefent sur notre randonnée équestre en Islande et nous dévoilent petit à petit les mystères de cette terre de feu et de glace. Nous dînons à la ferme et y passons notre première nuit.

Jour 2. Landsveit – Rjpnavellir

Après un copieux petit déjeuner Islandais, nous rencontrons nos compagnons de route, ces petits chevaux Islandais à la crinière de feu. Notre guide nous attribue notre premier cheval en fonction de notre niveau et de nos attentes, un deuxième cheval nous sera atitré dès le lendemain.
Le rythme de la randonnée est soutenue, nous töltons beaucoup, allure qui peut-être fatiguante pour le cheval sur de longues étapes. C’est pourquoi deux chevaux nous sont attribués pendant toute notre randonnée. Nous en montons un le matin et le deuxième l’après-midi.
Pendant toute la randonnée équestre, un troupeau de chevaux libre (environs 40 chevaux) nous suit librement. Nous débutons cette randonnée à travers les plaines fertiles du Landsveit et suivons le fleuve Ranga. C’est à travers des champs de lave et des paysages hors du commun que nous avançons. Nous passons devant le Landréttir, parc à moutons construit en bloc de lave. Puis c’est à la lisière des hautes terres, au bord de la rivière, dans un gîte d’étape à Rjupnavellir que nous nous arrêtons pour passer la nuit. Notre guide nous concocte un délicieux repas chaud et traditionnel.

Jour 3. Landmannahellir

Ce matin nous entamons notre journée de randonnée en Islande à travers un désert de scories et les champs de lave du Sölvahraun. C’est par des pistes faciles que nous chevauchons en direction de la montagne Burfell et du Mont Valafell. Nous sommes à proximité du volcan Hekla (dernière éruption 2000), le territoire est désertique et montagneux forgé par une activité volcanique exacerbée. Nous sommes entourés de massifs aux couleurs contrastées. En fin de journée nous arrivons sur un site paisible entouré de montagnes et de verdure, le Landmannahellir. Nous nous installons dans un refuge où nous passerons les deux prochaines nuits.

Jour 4. Landmannalaugar

Aujourd’hui, nous traversons la vallée du Domadalur, après quelques heures nous atteignons les rives du lac Frostastadavatn, aux portes du Landmannalaugar. Landmannalaugar signifie « les bains chauds des gens du pays », cette région est la plus spectaculaire d’Islande. Des cratères rougeâtres, des champs de cendre, des montagnes de rhyolithes se sont formés au fil des années de par l’activité volcanique. De nombreux lacs, d’un bleu profond parsèment ce décor. L’après-midi est libre, nous découvrons à pied cet endroit pittoresque. Nous savourons un bon bain chaud dans la source naturelle du Landmannalaugar et profitons de ses biens faits naturels. Nous laissons les chevaux ici pour la nuit et sommes transférés à Landmannahellir pour le dîner et la nuit.

Jour 5. Skaftártungu - Eldgia

Après le petit déjeuner nous partons retrouver nos chevaux ou nous les avons laissés la veille, le transfert se fait en voiture. Aujourd'hui nous commencons notre randonnée équestre en direction de l’Est vers la région du Skaftártungu. C’est sur un rythme dynamique que nous traversons des gués, des plages de sable noir, toujours à travers des paysages montagneux et variés, caractéristique de l'Islande. Puis nous descendons sur l’ Eldgjá, « la gorge de feu », réputée comme étant l’une des plus grandes failles géologiques au monde. La journée se termine lorsque nous atteignons le refuge de Holaskjol, ou nous dînons et passons la nuit.

Jour 6. Glacier Myrdalsjökull - Hvanngil

Après une bonne nuit de sommeil et un estomac bien rempli, c’est maintenant plein sud que nous continuons notre chevauchée, en direction de Álftavatnskrókur (le lac des cygnes) et du glacier Myrdalsjökull. Le glacier de la vallée du marais est le quatrième plus imposant d'Islande. Avec nos chevaux courageux et volontaires nous traversons un désert de sable noir et les torrents impétueux. Nous profitons de ces grands espaces pour tölter ou galoper gentiment avant d’atteindre la montagne verte et solitaire de Mælifell, puis enfin jusqu´à Hvanngil. Nous nous installons au refuge, qui se situe sur le chemin de trek de Laugavegur.
Cette journée est la plus longue, nous parcourons 50 à 60 km.

Jour 7. Einhymingpur

Notre périple en Islande continue vers les gorges de la Markarfljot, non loin du glacier Tindafjallajökull (considéré comme l’un des plus petits du pays). Nous chevauchons sur les plateaux. Puis nous atteignons Einhymingpur – l’Unicome – face au glacier Eyjafjallajökull, il couvre partiellement le massif volcanique Eyjafjöll. Après avoir quitté ces paysages grandioses et chaotiques nous arrivons dans une vaste prairie où se trouve un refuge de berger à Bolstad. Nous y dînons et passons la nuit.

Jour 8. Vallée de Fljótshlid

Notre journée commence sur les rives du fleuve Markarfljót, le décor est caillouteux, ce qui ralentit un peu le rythme des chevaux. Après cet effort gentiment offert par nos chevaux nous leur offrons cette belle et vaste vallée de Fljótshlid, espace vert, herbe bien fraîche, cascades et chutes d’eau. Nous sommes en harmonie avec cette nature à l’état pur. Nous sommes accueillis dans un beau et confortable gîte à Smaratun. Nous y dînons et passons la nuit.

Jour 9. Vallée Vatnsda - Hella - Vol retour

La journée débute au pied de la vallée Vatnsda, qui sépare le district de Fljótshlid des plaines de lave du Rangárvellir (Champs du fleuve Rangá). Ce milieu naturel ne permet pas beaucoup d’habitation, car trop proche des volcans. Le Service National Islandais pour la protection des sols est établi ici depuis presque cent ans. La région traversée, autrefois couverte de résidus volcaniques, a aujourd’hui retrouvé en grande partie son manteau végétal. Après avoir passé le dernier gué à Austvadsholt, se termine notre randonnée équestre, nous sommes de retour à la ferme à Hella. Transfert à la station de bus à Hella, ou nous prenons notre bus pour retourner à Reykjavik, capitale de l'Islande. Nous prenons l’avion de retour où restons encore dans le pays, pour profiter d’autres visites à la carte...