Découvrir la culture et la population colombiennes

Avec près de 51 millions d’habitants et une densité d’environ 40 habitants/km² sur 1 138 910 km², la Colombie est très inégalement peuplée. Environ 77 % des Colombiens vivent en ville, dont 30 % dans les grandes métropoles (Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena, Barranquilla). Les Blancs et métis représentent plus de 85 % de la population, les Afro-descendants environ 10 %, les Amérindiens 4,4 % et une très faible minorité Rrom. Environ 4,7 millions de Colombiens vivent à l’étranger.

Plus de 87 cultures distinctes vivent ensemble dans le pays, principalement dans les départements de La Guajira, du Cauca et du Nariño. 718 réserves occupent plus de 30 % du territoire, abritant environ 800 000 personnes. L’Amazonie colombienne compte plus de 70 groupes indigènes et la Constitution colombienne de 1991 reconnaît leurs langues maternelles comme officielles sur leurs territoires, et l’enseignement bilingue y est courant. Enfin, les principaux groupes autochtones sont les Wayúu, Arhuacos, Muiscas et Kunas.

Avec un PIB de 171 milliards de dollars, la Colombie est la quatrième puissance économique d'Amérique Latine, derrière le Brésil, le Mexique et l'Argentine. 

L’économie de la Colombie est l’une des plus diversifiées d’Amérique du Sud, combinant secteurs traditionnels et modernisation industrielle. Le pays repose sur quatre grands piliers : l’agriculture avec la production de café, de banaes, de canne à sucre, de riz, de mais et de fruits tropicaux ; l’exploitation minière et énergétique du charbon, du pétrole, du gaz naturel, de l'or, d'émeraudes et de nickel ; l’industrie de métallurgie, du textile, de l'alimentation et boissons et de la chimie ; les services de finance, de commerce, de transport, de technologies de l'information ; et le tourisme grâce aux nombreuses villes historiques colombiennes, les plages des Caraibes, la gastronomie, la biodiversité amazonienne et la culture.

En Colombie, la langue officielle est l'espagnol, parlée par la quasi entièreté de la population et utilisée partout dans le pays.

En plus de l’espagnol, le pays reconnaît 101 langues indigènes, dont 80 encore parlées, appartenant aux familles chibchanes, arawakiennes et caribes. Parmi les plus parlées ou culturellement importantes, on trouve les langues des peuples Wayúu, Arhuacos, Muiscas et Kunas. Ces langues sont souvent enseignées dans les écoles des communautés autochtones et restent vivantes dans leurs territoires.

Enfin, dans certaines régions touristiques et urbaines, on trouve aussi des locuteurs d’anglais, notamment à Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena et sur les îles de San Andrés et Providencia, où l’anglais créole est largement compris et parlé.

La cuisine colombienne varie fortement selon les régions et les produits locaux. Sur les côtes chaudes, les plats mettent à l’honneur le poisson et les fruits tropicaux, tandis que dans les zones tempérées et froides, on trouve davantage de pommes de terre, de maïs et de légumes racines. Les grandes villes comme Bogotá, Medellín, Cali ou Cartagena proposent le plus grand choix de restaurants, souvent variés et de bonne qualité. Dans le reste du pays, la cuisine est plus simple : poulet rôti, grillades de viande ou de poisson, accompagnées de riz, de pommes de terre ou de patacónes, galettes de plantain frites.

Parmi les spécialités les plus emblématiques, on retrouve la changua, une soupe au lait avec un œuf mollet, et l’ajiaco, soupe de Bogotá à base de poulet, maïs et différentes variétés de pommes de terre, servie avec de la crème et des herbes. La bandeja paisa, originaire d’Antioquia, est un plat copieux composé de riz, haricots noirs, viande, chorizo, plantain frit, œuf et avocat. Le tamal, pâte de maïs farcie de viande et cuite à la vapeur dans une feuille de bananier, et le sancocho, bouillon riche en légumes et tubercules avec viande ou poisson selon les régions, figurent aussi parmi les incontournables.

Sur les côtes caraïbe et pacifique, les préparations locales sont très variées : le pusandao de carne (mijoté de viande avec légumes et manioc), le poisson frit accompagné de riz au coco et de patacónes, les carimañolas (beignets de manioc farcis) ou encore le rondon, ragoût de poisson, mollusques et viande cuit au lait de coco. Dans l’Amazonie, des poissons comme la gamitana se préparent souvent simplement grillés ou au four, parfois accompagnés de sauces locales.

Les desserts et encas sont également variés : flans, mantecadas (gâteau à la farine de maïs et vanille), postre de nata (gâteau à la crème de lait), ainsi qu’une grande variété de fruits tropicaux tels que la curuba, l’uchuva ou la guanabana. L’arepa, sorte de galette de maïs, et les empanadas restent omniprésentes dans l’alimentation quotidienne, accompagnant aussi bien le petit-déjeuner que les repas principaux.

La Colombie possède une grande diversité musicale répartie en quatre grandes régions. Sur les côtes atlantique et caraïbe, les rythmes chaloupés invitent à la danse. La cumbia, symbole du pays, mêle mélodies indigènes et rythmes africains, jouée avec des cornemuses locales et des percussions. Le bullerengue, dérivé de la cumbia, et le vallenato, originaire de La Guajira, sont également populaires. Le paseo et le merengue rythment aussi le littoral, ce dernier venant de République dominicaine.

Sur la côte pacifique, la salsa, particulièrement à Cali, domine, tandis que le currulao, le bunde, le makerule et l’aguabajo reflètent le folklore local, souvent joué avec des instruments comme la marimba.

Dans la région andine, l’influence européenne est forte. Le bambuco, accompagné de chants et dansé en couple, est le style le plus emblématique, suivi de la guabina et d’autres musiques traditionnelles comme le pasillo, le torbellino, le sanjuanero ou le rajaleña.

Dans les plaines orientales (Orénoque et Amazonie), la musique repose sur la harpe, le cuatro et les maracas, le joropo et ses dérivés (zapateo, paseo, galerón) étant ancrés dans la culture rurale.

Côté coutumes, l’hymne national est diffusé tous les jours à 6h et 18h. L’âge de 15 ans marque un rite de passage symbolique pour les jeunes filles, la Quinceañera, célébrée en famille. Les Colombiens prennent souvent un dîner léger, similaire au petit déjeuner, avec chocolat chaud et arepa ou pain. Les jours fériés tombant un dimanche sont reportés au lundi, et les immeubles n’ont pas de rez-de-chaussée : le 1er étage s’appelle « 1ro piso ».

Dans le Santander, on consomme à la saison des pluies des hormigas culonas grillées, réputées aphrodisiaques. La ville de Monguí, à 2 900 m d’altitude, est célèbre pour ses ateliers de fabrication de ballons. Certaines familles conservent encore un autel à Pablo Escobar, perçu par certains comme un Robin des Bois. Enfin, les îles de San Andrés et Providencia, situées à 700 km de la côte, sont au cœur de tensions diplomatiques avec le Nicaragua.