Le Lipizzan : symbole de noblesse et d'élégance

Du haras impérial à la chute d'un empire 

C’est à Lipizza que le Haras Impérial fût créé en 1580, par la famille des Habsbourg, régnant à la fois sur le Saint Empire romain germanique et l’Espagne. Ce haras deviendra le fournisseur officiel de chevaux de la célèbre École Espagnole de Vienne.
Mais au fait, pourquoi École Espagnole ? Très logiquement parce que les premiers chevaux importés venaient d’Espagne (Andalou, Genêt d’Espagne, Lusitanien).

Comme beaucoup d’autres races, le Lipizzan fût victime des guerres d’Europe Centrale.
Quatre siècles durant, le Haras de Lipizza subit différents exodes, notamment au cours des campagnes turques et napoléoniennes. La chute de l’empire austro-hongrois couplée à la première guerre mondiale, ont signé le morcèlement de la région de Lipizza qui devient italienne. Une centaine de Lipizzan rejoignent donc l’Italie et d’autres repartent en Yougoslavie.

Le Lipizzan pendant la 2nde Guerre Mondiale 

En 1938, sous les ordres d'Hitler, l’École Espagnole de Vienne passe sous contrôle allemand. Les haras de Lipizzan autrichiens, hongrois, italiens, yougoslaves, tchécoslovaques et macédoniens sont transférés en Bohème, au haras d’état de Hostau, géré par le Ministère de l’Agriculture du Reich.
Certains chevaux deviendront chevaux de guerre, et d’autres seront volés pour subvenir à la famine causée par l’envahissement de la région par les troupes de la Wermacht.

Le Directeur de l’Ecole Espagnole de Vienne, craignant pour la vie des Lipizzan, demande à ce que les étalons soient protégés par l’armée américaine.
En 1945, le général américain, Patton, envoie ses troupes afin de ramener les chevaux. Seulement 250 Lipizzan subsistèrent à la fin de guerre, mais ce fût suffisant pour sauvegarder la race.

Dès 1947 Les Lipizzan retrouvèrent leurs régions d’origine, l’Italie et la Yougoslavie. Petit à petit, les 87 étalons Lipizzan autrichiens restants réintégrèrent le Haras de Piber en Autriche.
D’autres élevages toujours de référence aujourd’hui, ont depuis suivi l’élan amorcé par ce haras. Il y a bien-sûr Lipica (Slovénie), Djacovo (Croatie), Topolciansky (Slovaquie), Szilvasvarad (Hongrie), Simbata de Jos (Roumanie), Montérotondo (Italie) et Kladruby (Tchékie).

Si la majorité des élevages de Lipizzan est en Autriche, 40% des naissances ont lieu aux États-Unis ; le sauvetage du Général Patton inspira la création du haras de Temple Farm, premier élevage américain de Lipizzan.  
 

Les règles de la véritable lignée de Lipizzan 

6 étalons sont référencés comme étant la base de la race Lipizzan :
- Pluto, pur-sang espagnol gris né en 1765 au haras de Fredericksborg (Danemark). Il impacta fortement la race grâce à ses allures si caractéristiques.
- Conversano, étalon napolitain noir (1967),
- Favory, un isabelle originaire de Bohème, né en 1779,
- le gris Maestoso né en 1773 à Kladrub (Tchéquie),
- Neapolitano, un autre napolitain bai de 1790,
- et Siglavy, pur-sang arabe gris né en 1810 qui intégra Lipica en 1816.

Seules ces 6 lignées sont acceptées par les haras de Piber et Lipizza.

Sans jument pas de poulains ! Pour le Lipizzan, 18 juments ont elles aussi fixé la race. Une trentaine de sous-familles complètent les 18 lignées traditionnelles, provenant d’élevages privés ou nationaux.

Aujourd’hui, les chevaux du haras de Lipizza possèdent une stabilité génétique, leur permettant  d’éviter de nouveaux mélanges.

Des signes distinctifs de reconnaissance

Comme d’autres races, le Lippizzan est marqué au fer rouge :
- sur la cuisse droite : la lettre initiale de la lignée mâle (exemple : S pour Siglavy) et en dessous, un signe représentant la lignée mâle du grand-père maternel, ainsi que le numéro d’inscription au registre de l’élevage.
 - sur la ganache gauche, apparaît le L pour les chevaux venant de Lipizza
 - et sur la cuisse gauche, la couronne autrichienne pour les chevaux issus du haras de Piber.

Un physique noble

Le Lipizzan est un cheval rare, il en existe seulement 10 000 dans le monde élevé en race pure.

Bien que massif et musclé, le Lipizzan reste élégant et harmonieux. De par ses origines, il ressemble au Pure Race espagnole, tant dans sa morphologie que dans ses aptitudes physiques. Des morphologies différentes existent selon leur lieu d’élevage amenant à deux types de Lipizzan : le moderne et le baroque. Son port de tête altier séduit, tout comme ses allures relevées que permet sa stature musclée et compacte. Une encolure plus haute que celle des autres chevaux lui confère un pas gracieux.
Si le Lipizzan est généralement gris mais la robe bai est également reconnue. 

• Lipizzan rime souvent avec Haute École. Mais pas uniquement.
  Il est vrai que sa prédisposition aux allures rassemblées et cadencées, son encolure puissante et son garrot peu marqué, en font un excellent cheval de dressage de haute et basse école.

Le Lipizzan, grâce à son physique puissant et athlétique, est un des rares chevaux capables d’exécuter toutes les figures aériennes, telles que croupade ou levade.

• Sa maniabilité, son intelligence et sa concentration au travail font du Lipizzan un très bon cheval d’attelage. Le meneur français Benjamin Aillaud s’est régulièrement placé dans le top 5 des grandes échéances nationales et mondiales avec ses 4 Lipizzans.

• Le Lipizzan est désormais recherché pour l’Équitation de Travail, étant depuis 2014, autorisé à participer à ces compétitions. Il répond parfaitement aux critères requis pour cette discipline : agilité, rectitude, légèreté, justesse … Ses origines arabes et ibériques lui donnent ce que les pratiquants de l’Équitation de Travail appellent le « cow sense », essentiel pour le triage du bétail.

Un cheval inspirant

Le Lipizzan a inspiré de nombreux artistes et la race est déjà apparue plusieurs fois à l'écran. Il a notamment été dans un film Walt Disney de 1963 : Le Grand Retour (en version original Miracle of The White Stallions) qui retrace le sauvetage des Lipizzans pendant le Seconde Guerre Mondiale.

Un cheval pour tous !

Que vous soyez cavalier chevronné, de compétition ou débutant, le Lipizzan comblera vos attentes à condition d’être patient (c’est un cheval tardif) et gentil. Vous préférez la balade, la randonnée ? Le pied sûr et l’endurance du Lipizzan vous emmèneront loin.

Si vous allez en Slovénie et que vous ne pouvez pas rapporter un Lipizzan dans vos bagages, les pièces de 20 cts sont frappées à leur effigie.

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